Nowe okręty ratownicze mają zastąpić obecnie eksploatowane jednostki dwóch typów. Pierwszy to holowniki oceaniczne typu Powhatan (w służbie 1979-1981, z siedmiu zbudowanych pozostały trzy). Drugi to okręty ratownicze typu Safeguard (w służbie 1985-1986, z czterech zbudowanych w linii są trzy).
Czytaj także: Kolejna partia pocisków AARGM dla US Navy
Dotychczas Departament Obrony zamówił cztery okręty nowego typu. Plany zakładają, że US Navy wzbogaci się o osiem jednostek typu Navajo. Wszystkie otrzymają nazwy szczepów rdzennych mieszkańców zamieszkujących tereny obecnych Stanów Zjednoczonych i Kanady.
Prototypowy USNS Navajo, który ma być eksploatowany przez US Military Sealift Command, ma wejść do służby w pierwszej połowie 2021 r. Bazujące na rozwiązaniach statków komercyjnych jednostki typu Navajo będą przede wszystkim pełnić zadania ratownictwa oceanicznego. Przy wyporności ok. 1800 ton będą miały długość 80,1 metrów i 18 m szerokości.
Czytaj także: US Navy wdraża do służby nowe bezzałogowce
