Przedmiotem umowy jest kontynuacja prac projektowych i rozwojowych związanych ze standardem F-35 Block 4. Wartość kontraktu wynosi 1,8 mld dol. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków w wysokości 99 mln dol. Termin zakończenia prac wyznaczono na sierpień 2026 r.
Czytaj także: F-35A Lightning II bliżej Polski
Nowy standard, F-35 Block 4, mocno rozszerzy ograniczone możliwości bojowe samolotów F-35. Obecnie produkowane maszyny, w standardzie Block 3F, umożliwiają zwalczanie celów powietrznych i naziemnych z wykorzystaniem ograniczonej liczby precyzyjnych środków bojowych. Nowy standard ma to zmienić. Z myśliwcem zintegrowane zostaną m.in:
- lekkie bomby GBU-54/B,
- zasobniki szybujące AGM-154C-1 JSOW,
- kierowane pociski powietrze-powietrze AIM-9X Sidewinder Block II.
W tym ostatnim przypadku mowa o pełnym wykorzystaniu trybu LOAL, czyli wyborze celu dla pocisku dopiero po jego odpaleniu przez samolot.
