Potencjalna morska wersja śmigłowca Z-20 pojawiła się na pokładzie niszczyciela Nanchang typu 055. Okręt dysponuje dużym pokładem lotniczym i hangarami dla dwóch wiropłatów pokładowych. Trudno określić, na jakim etapie jest ewentualny program śmigłowców pokładowych na bazie Z-20. Lądowa wersja maszyny została oblatana pod koniec 2013 r.
Czytaj także: Chiny nie dostały rakiet przez sztorm
Skopiowanie lądowej wersji S-70 Black Hawk było dla Chin tym łatwiejsze, gdyż w latach 80. legalnie zakupiły one w Stanach Zjednoczonych 24 takie maszyny do zadań cywilnych. Są one eksploatowane w rejonach wysokogórskich.
W przypadku wersji pokładowej, Chińczycy mogli uzyskać dostęp do dokumentacji np. na drodze szpiegostwa przemysłowego.
Nowy śmigłowiec mógłby znacząco zwiększyć potencjał operacyjny śmigłowcowego komponentu lotnictwa morskiego Państwa Środka. Chiny dysponują obecnie dysponuje maszynami Z-9. Jest to kopia Eurocopter AS365 Dauphin. Oprócz tego Chiny posiadają także niewielką liczbą, zapewne ok. 20, rosyjskimi Kamow Ka-28.
