Umowę podpisano 31 stycznia ub.r., ale dopiero teraz fakt ten został upubliczniony. Dotyczy ona bezpośredniej sprzedaży komercyjnej systemu Mk41 Vertical Launching System (VLS). Zakres zobowiązań Lockheed Martin obejmuje produkcję i dostawę dwóch ogniwośmiokomorowych bloków Mk41 VLS w wersji Strike Lenght z modułami pocisków przeciwlotniczych Evolved Sea Sparrow Missile Block 2 do każdej z czterech fregat typu F126, wraz z powiązanymi pracami projektowymi i osprzętem pomocniczym.
System ten ma bogatą, ponad 25-letnią historię w Marynarce Wojennej Republiki Federalnej Niemiec. Wyposażono weń wcześniej fregaty typów F123 Brandenburg i F124 Sachsen.
System Mk41 VLS od podstaw zaprojektowano z możliwością jednoczesnego przechowywania i wystrzeliwania pocisków rakietowych: przeciwlotniczych, przeciwokrętowych, manewrujących i rakietotorped, Szybko umocnił swoją pozycję najlepszego na świecie systemu tej klasy. Konstrukcja „dowolna amunicja/dowolna komora" pozwala Mk41 na wystrzelenie każdego zintegrowanego z systemem pocisku, zapewniając maksymalną elastyczność. Do dziś zainstalowano łącznie ponad 14 000 komór wyrzutni Mk41 VLS na ponad 150 okrętach, wykonano 4500 strzelań bojowych i ćwiczebnych (testowych), zaś statystyczna dostępność operacyjna systemu przekracza 99 proc.
Mk41 VLS to obecnie najlepszy system pionowego przechowywania i wystrzeliwania uzbrojenia rakietowego do okrętów wojennych na świecie.
Damen Naval zbuduje cztery fregaty Klasse 126 (wcześniej określane jako MKS180) wraz ze swoimi partnerami: NVL Blohm+Voss i Thales Deutschland. Damen Naval został wybrany jako zwycięski oferent w 2020 r. po kilkuletnim europejskim procesie przetargowym. Pierwszy okręt ma trafić pod banderę Deutsche Marine w 2028 r. Wszystkie prace stoczniowe będą prowadzone w całości w Niemczech w zakładach w: Kilonii, Hamburgu i Wolgaście.
