W wyniku incydentu, jak informuje telewizja CNN, amerykański bezzałogowiec został uszkodzony i w efekcie spadł do Morza Czarnego. Z informacji podanych przez amerykanów wynika, że jeden z rosyjskich myśliwców miał przelecieć nad bezzałogowcem, a drugi miał uszkodzić jego śmigło.
Jest to pierwsze tego typu zdarzenie, do jakiego doszło od wybuchu wojny w Ukrainie. Z tego powodu warto się przyjrzeć, czym jest MQ-9 Reaper. Wspomniany bezzałogowiec to obecnie flagowa maszyna amerykańskich sił powietrznych klasy MALE (Medium Altitude Long Endurance). Sprzęt niezwykle charakterystyczny i dla wielu osób, głównie za sprawą amerykańskich produkcji filmowych, będący wręcz synonimem bojowego bezzałogowca tej klasy.
Jest to skojarzenie poprawne, choć nie do końca precyzyjne. Bezzałogowce klasy MALE cieszą się ogromną popularnością na świecie, a General Atomics – producent Reapera – nie ma w tej kwestii monopolu. Do grupy tej zaliczany jest m.in. znany dobrze w Polsce turecki Bayraktar TB2. Lista jest jedna znacznie dłuższa, gdyż liczba konstrukcji tej klasy na świecie liczona jest w dziesiątkach.
Włoski bezzałogowiec rozpoznawczy General Atomics MQ-1C Predator w ostatnim locie szkoleniowym.
MQ-9 Reaper wszedł do służby w 2007 r. jako rozwinięcie wykorzystywanej ówcześnie konstrukcji MQ-1 Predator. W porównaniu z poprzednikiem bezzałogowiec odznaczał się przede wszystkim większym udźwigiem oraz większym zasięgiem, co sprawiało, że był bardziej elastyczny oraz zdolny do wykonywania znacznie większej liczby różnych misji.
