Z centrum lotów kosmicznych na Przylądku Canaveral na Florydzie wystartowała rakieta nośna Falcon 9 Block 5 należąca do firmy SpaceX.
Celem lotu było wyniesienie na orbitę Ziemi satelitów rozpoznawczych na zlecenie Narodowego Biura Rozpoznawczego (National Reconnaissance Office, NRO).
Czytaj także: Kolejny rosyjski wojskowy satelita na orbicie
W ramach misji NROL-108 rakieta wyniosła dwa satelity, których zadanie pozostaje tajemnicą. Tradycyjną dla tego typu misji transmisję ze startu przerwano w momencie oddzielenia się pierwszego stopnia rakiety. Wyniesione obiekty sklasyfikowano jako USA-312 i USA-313. Umieszczone zostały na niskiej, niemal kołowej orbicie o parametrach 540 × 520 km × 51,35°.

Początkowo start zaplanowano na 17 grudnia, jednak problemy techniczne spowodowały przesunięcie operacji o dwa dni.
Dla firmy SpaceX była to pierwsza w tym roku misja na zlecenie NRO (i jednocześnie druga w historii). Co ważne, kontrahent zgodził się na wykorzystanie już wcześniej używanego pierwszego stopnia rakiety nośnej. Był to jego piąty lot, co znacznie ograniczyło koszty całej operacji. Był to jednocześnie ostatni w tym roku start rakiety nośnej z terytorium Stanów Zjednoczonych.
Czytaj także: Rosyjski satelita atakuje
W przyszłym roku firma SpaceX ma realizować kolejne usługi na rzecz NRO, a także Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych. Ma to związek z polityką władz federalnych dotyczących rozwoju prywatnego sektora kosmicznego, a także redukcją kosztów wynoszenia satelitów na orbitę okołoziemską. W ramach tych działań podpisano wieloletnie umowy zarówno ze SpaceX jak i firmą ULA (joint venture Boeinga i Lockheed Martina).
Żadna część jak i całość utworów zawartych w dzienniku nie może być powielana i rozpowszechniana lub dalej rozpowszechniana w jakiejkolwiek formie i w jakikolwiek sposób (w tym także elektroniczny lub mechaniczny lub inny albo na wszelkich polach eksploatacji) włącznie z kopiowaniem, szeroko pojętę digitalizację, fotokopiowaniem lub kopiowaniem, w tym także zamieszczaniem w Internecie - bez pisemnej zgody Gremi Media SA. Jakiekolwiek użycie lub wykorzystanie utworów w całości lub w części bez zgody Gremi Media SA lub autorów z naruszeniem prawa jest zabronione pod groźbą kary i może być ścigane prawnie.
Rozpowszechnianie niniejszego artykułu możliwe jest tylko i wyłącznie zgodnie z postanowieniami "Regulaminu korzystania z artykułów prasowych" [Poprzednia wersja obowiązująca do 30.01.2017]. Formularz zamówienia można pobrać na stronie www.rp.pl/licencja.