Prace obejmą integrację F-35B z pociskami „powietrze-powietrze” Meteor i „powietrze-ziemia” SPEAR 3. Finansowanie zdobyły także finalne etapy integracji pocisków „powietrze-powietrze” MBDA ASRAAM i bomb kierowanych Raytheon UK Paveway IV.
Całość prac będzie prowadzona w ścisłej współpracy z producentami uzbrojenia. Obecnie prowadzone próby bomb Paveway IV i pocisków ASRAAM osiągnęły w latach 2015-2017 r. etap badań w locie. Testy przeprowadzono w ośrodkach doświadczalnych US Navy w Patuxent River i China Lake oraz USAF w Edwards. Zakończenie procesu integracji z europejskim uzbrojeniem precyzyjnym ma nastąpić do 2025 r.
Wielka Brytania planuje zakup do 138 F-35B Lightning II. Pierwsze z nich, należące do 617. dywizjonu stacjonującego w Marham, osiągnęły niedawno wstępną gotowość operacyjną. Według niepotwierdzonych informacji, już w lecie bieżącego roku mogą zostać przebazowane do bazy Akrotiri na Cyprze w celu wzmocnienia brytyjskiego potencjału militarnego na Bliskim Wschodzie.
Czytaj także: Światowe nowości programu F-35
