Vikrant (pol. odważny) powstał w wyniku programu Air Defence Ship. Opracowany w jego ramach projekt 71 stał się podstawą do budowy pierwszego w Indiach lotniskowca, określanego od 2006 r. jako Indigenous Aircraft Carrier 1 (IAC-1).
Program zainicjowano w 1999 r. Dwa lata później opublikowano pierwsze grafiki przedstawiające okręt klasy STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery, dla samolotów ze skróconym startem i klasycznym lądowaniem z dobiegiem skracanym aerofiniszerami) ze skocznią do startu samolotów, wypierający 32 000 ton. Projekt ewoluował i w 2003 r. został zatwierdzony do realizacji. Wyporność wzrosła do 37 500 ton, później do ponad 40 000 ton. Zasadniczym samolotem pokładowym stał się rosyjski MiG-29K.