W Królewskich Australijskich Siłach Powietrznych nowe maszyny zastąpią samoloty BAE Systems Hawk Mk 127.
Program AIR 6002 ma na obecnym etapie umożliwić zebranie informacji od producentów maszyn tej klasy. Posłużą do opracowania studium i doprecyzowania wymagań operacyjnych Royal Australian Air Force w zakresie zakupu nowego typu samolotu.
Czytaj także: Australia zamawia kolejne patrolowce typu Cape
Obecnie eksploatowane samoloty BAE Systems Hawk Mk127 zamówiono w 1997 r. w liczbie 33 sztuk. Dostawy zrealizowano na przełomie stuleci.
W latach 2016-18 maszyny zmodernizowano w ramach programu Lead-In Fighter Capability Assurance Program (LIFCAP). Zmiany umożliwiły wykorzystanie maszyn w procesie szkolenia pilotów samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II.
W ostatnich latach, pomimo wsparcia producenta, pojawiły się problemy w eksploatacji maszyn. Usterki silników Adour 871 i pęknięcia zmęczeniowe struktury skrzydeł spowodowało w 2019 r. wstrzymanie lotów na wszystkich samolotach. Wskazuje się także na brak nowoczesnych systemów wymiany informacji, które uniemożliwiają komunikację z samolotami F-35A Lightning II, F/A-18F Super Hornet, E/A-18G Growler czy E-7 Wedgetail.
Czytaj także: Australia odebrała kolejne F-35A Lightning II
Wśród potencjalnych podmiotów zainteresowanych dostawą samolotów do RAAF wymienia się firmy: Korean Aerospace Industries (T-50 Golden Eagle), Leonardo (M-346 Master), Boeing (T-7A Red Hawk). Także BAE Systems może zaproponować sprzedaż fabrycznie nowych Hawków AJT lub gruntowną przebudowę i modernizację eksploatowanych w RAAF maszyn. Ostateczna lista zainteresowanych będzie znana po upływie terminu nadsyłania zgłoszeń, czyli po 31 lipca 2020 r.
