Konstrukcja ta ma w przyszłości uzupełniać i wspierać w ugrupowaniu bojowym maszyny załogowe, przede wszystkim piątej generacji.
Czytaj także: Kolejne samoloty stają się dronami
Prezentacja właśnie w Australii ma związek z faktem, że Boeing stoi na czele konsorcjum podmiotów z tego kraju, które prowadzą program Loyal Wingman na zlecenie Departamentu Obrony Australii. Jest to zarazem największy program amerykańskiego giganta poza Stanami Zjednoczonymi od pół wieku. Boeing wraz z partnerami ma zbudować najpierw trzy maszyny prototypowe. Posłużą do prób w ramach projektu Loyal Wingman ATS (Airpower Teaming System). Boeing deklaruje, że oblot maszyny nastąpi jeszcze w tym roku.
Australijski program Loyal Wingman jest jednym z kilku koncepcji podniesienia na nowy poziom współpracy pomiędzy maszynami załogowymi i bezzałogowymi. Pozwoli ona na ograniczenie zagrożeń dla pilotów operujących w rejonach niebezpiecznych. Nie wspominając o możliwości podziału zadań pomiędzy poszczególne maszyny w ugrupowaniu bojowym.
Prototyp bojowego bezzałogowca Loyal Wingman, powstałego w ramach programu ATS dla Królewskich Sił Powietrznych Australii. Fot./Boeing.
W przypadku Royal Australian Air Force, przyszły Loyal Wingman ma współpracować z wielozadaniowymi samolotami bojowymi Lockheed Martin F-35A Lightning II i Boeing F/A-18F Super Hornet. Dodatkowo ma stanowić uzupełnienie dla innych typów maszyn bojowych. Mowa o maszynach obrony przeciwlotniczej Boeing E/A-18G Growler, patrolowych P-8A Poseidon oraz wczesnego ostrzegania i dowodzenia E-7 Wedgetail.
Czytaj także: Lockheed Martin i PGZ umówiły się na długofalową współpracę
Co warte odnotowania, także w Polsce Ministerstwo Obrony Narodowej deklaruje chęć udziału w podobnym programie. W naszym przypadku partnerem miałby jednak być Lockheed Martin. W ramach projektu Harpi Szpon, który został wpisany do Programu Modernizacji Technicznej Sił Zbrojnych na lata 2021-35, Polska chce uczestniczyć w opracowaniu i zakupić maszyny tej klasy, które mają współpracować m.in. z samolotami F-35A.
