System zainstalowano w śmigłowcu UH-60M Black Hawk z batalionu śmigłowcowego 3-227th należącego do stacjonującej w Fort Hood w Teksasie 1. Dywizji Kawalerii. Program jest prowadzony w centrum testowym lotnictwa armii – Redstone Test Center (RTC) w Alabamie. Dotychczas wykonano osiem symulowanych misji dziennych i nocnych obejmujących takie aspekty działania śmigłowców wojskowych jak: desant, przeloty po zadanej trasie czy ewakuacja medyczna. Podczas testów UH-60M spędził w powietrzu ponad 40 godzin.
Czytaj także: Nowy śmigłowiec ratownictwa bojowego dla US Air Force
CIRCM zaprojektowano z myślą o ochronie śmigłowców przed przenośnymi przeciwlotniczymi zestawami rakietowymi (MANPADS – MAN-Portable Air-Defence System). Zestawy MANPADS uzbrojone są w pociski naprowadzane na podczerwień (np. system 9K38 Igła) lub za pomocą wiązki laserowej (np. system Starstreak). CIRCM to kierunkowy system obrony, który wykorzystuje wiązkę laserową do „oszukiwania” nadlatujących pocisków MANPADS wskazując im fałszywy cel. CIRCM składa się m.in. z dwóch obrotowych głowic śledząco-celujących, dwóch kwantowych laserów kaskadowych (QCL – Quantum Cascade Laser) oraz komputera sterującego.
Komponenty systemu przeciwdziałania zagrożeniom w podczerwieni CIRCM. Fot./ Northrop Grumman
CIRCM jest sprzężony z montowanym w śmigłowcach armii tzw. wspólnym systemem ostrzegającym o zbliżających się pociskach – AN/AAR-57 CMWS (Common Missile Warning System). Jeśli CMWS wykryje zbliżający się do śmigłowca pocisk, przekazuje jego dane balistyczne do CIRCM. Komputer systemu CIRCM przejmuje śledzenie celu oceniając jednocześnie czy stanowi on realne zagrożenie dla śmigłowca. Jeśli zagrożenie jest realne, CIRCM powiadamia o tym załogę poprzez alarm dźwiękowy oraz wskaźnik pojawiający się na wyświetlaczach wielofunkcyjnych.