Aparat Yunhai 1-02 zbudowała Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), a w przestrzeń kosmiczną wyniosła go 25 września 2019 r. rakieta nośna Długi Marsz 2D (Chang Zheng 2D – CZ-2D), po starcie z centrum kosmicznego Jiuquan. Statek trafił na heliosynchroniczną niską orbitę okołoziemską (Low Earth Orbit – LEO).
Czytaj także: Nowe informacje o rosyjskim laserze bojowym Pierieswiet
Oficjalnie satelita przeznaczony był do zadań meteorologicznych, w tym m.in. obserwacji atmosfery i środowiska morskiego. Jednak Yunhai 1-02 miał najprawdopodobniej także realizować zadania wojskowe.
18 marca 2021 r. chiński aparat doznał awarii. Za sprawą niejasnego do niedawna wydarzenia od pojazdu odpadło co najmniej 37 elementów. Co ciekawe, po tym incydencie satelita zachował przynajmniej część „funkcji życiowych”. Inżynierowie dalej mają nad nim kontrolę, a Yunhai 1-02 wysyła na Ziemię komunikaty radiowe.
Tego lata zagadkę marcowych wydarzeń na orbicie rozwikłał Jonathan McDowell, naukowiec z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics w Cambridge w stanie Massachusetts. Badacz oparł swoje dochodzenie na danych gromadzonych przez 18. dywizjon kontroli [przestrzeni] kosmicznej (18th Space Control Squadron) Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych.